Solo bastaron unos minutos en el aeropuerto de Gran Canaria para sentir los cálidos
lazos que unen y hermanan los canarios y puertorriqueños. Y es que el reciente viaje al
archipiélago canario de medio centenar de boricuas amantes de la música tradicional
campesina acompañando a 10 trovadores y cuatristas pertenecientes a DECIMANIA
sirvió de marco para un auténtico y memorable encuentro musical y cultural entre
nuestros pueblos.
Apenas hace unas semanas tuve el honor de formar parte de la delegación musical
puertorriqueña que viajó a las islas de Gran Canaria y Tenerife. Encabezaron nuestra
representación cultural los laureados maestros trovadores Omar Santiago y Roberto
Silva junto a los destacados músicos Raúl Maldonado y Roberto y Christian Nieves así
como las estrellas juveniles Jesús Román, Joel Nazario y Shamira Santiago. Fueron 11
días intensos de visitas, encuentros y presentaciones musicales en las plazas de
hermosos pueblos típicos canarios como Arucas, Atalaya, Tenteniguada, Teror e
Ingenio en la isla de Gran Canaria, así como San Miguel de Abona y Tegueste en la de
Tenerife.
El momento culminante del viaje fue la participación de nuestros jóvenes trovadores
Shamira Santiago y Joel Nazario en el Segundo Festival Internacional de Verseadores
que se llevó a cabo en el histórico pueblo de Tegueste. Concluido el festival
presenciamos el tradicional Desfile de Libreas que incluyó comparsas tradicionales y
bailes folclóricos que recrean importantes episodios históricos de la comunidad.
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No es la primera vez que DECIMANIA visita Islas Canarias. En los pasados años ha
habido un importante y enriquecedor intercambio de músicos y trovadores a través del
Atlántico entre nuestras islas. Grandes músicos y verseadores, como le llaman en
Canarias a los trovadores, de la talla de Yarey Rodríguez, José María Dávila y Eduardo
Duque ya están hermanados con los nuestros. Ellos también han visitado nuestra isla y
participan en festivales y presentaciones como la Semana del Trovador que este año
se llevará a cabo durante la primera semana de octubre.
La relación histórica entre Canarias y Puerto Rico comenzó muy temprano en la
conquista europea de América. Las carabelas de Colón y casi todos los primeros viajes
de la conquista recalaban en Islas Canarias antes de lanzarse a cruzar el Atlántico. En
Gran Canaria y La Gomera obtenían el agua y los alimentos necesarios para la
peligrosa travesía a las nuevas tierras.
Tiempo después comenzó una gran migración mayormente de agricultores canarios
hacia las islas del Caribe y otros puntos de América que llegaron en busca de mejores
oportunidades para sus familias. Puerto Rico particularmente en su región noroeste,
recibió a miles de familias canarias que dejaron una profunda huella en nuestra variada
composición étnica y en la riqueza cultural que nos caracteriza como pueblo.
En la recuperación de esos vínculos históricos tanto en Canarias como en Puerto Rico,
los trovadores y verseadores de ambos lados del Atlántico han estado siempre en la
vanguardia. Y es que como siempre se afirma el arte, la historia, la música y la cultura
en general une a los pueblos por sobre toda otra diferencia.
Pero además de la música tradicional, que es uno de los más fuertes vínculos
culturales que nos unen al pueblo canario, también compartimos otras características y
rasgos distintivos. Somos gente alegre y hospitalaria, expresamos sin temor nuestros
sentimientos de afecto, compartimos y celebramos con energía y pasión y afirmamos
con orgullo nuestra particular identidad étnica y cultural. A pesar de que nos separa la
inmensidad del Atlántico nos conecta una geografía y un ambiente natural común.
Somos pueblos isleños, vinculados al mar pero también profundamente aferrados a la
tierra. Por eso en este viaje fluyeron con profunda naturalidad los lazos de amistad y
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hermandad entre ambos pueblos. La semilla plantada ya ha germinado pero hay que
seguir abonándola.
En adición a mi decidido apoyo a DECIMANIA y a su labor musical, mi interés particular
en el viaje a Islas Canarias incluía la posibilidad de establecer un intercambio
colaborativo entre el Centro de Estudios Avanzados de Puerto Rico y el Caribe con la
Universidad de Las Palmas en Gran Canaria. Gracias a las gestiones del trovador
Omar Santiago, estudiante doctoral de nuestra institución y del profesor Yeray
Rodríguez, reconocido verseador y estudioso de la cultura oral de la Universidad de
Las Palmas se firmó un acuerdo general de colaboración académica y cultural entre
ambas instituciones. El rector de la Universidad de Las Palmas Rafael Robaina estuvo
presente en el acto protocolar de la firma del acuerdo que inició un día de
presentaciones, conferencias y actividades académicas en la sede universitaria. El
programa culminó con un histórico encuentro artístico entre músicos y trovadores de
ambos países en el Teatro de la Universidad. En el mismo estuvo presente el profesor
Maximiano Trapero, reconocida autoridad mundial del estudio de la décima y el verso
improvisado, así como Carlos Ruiz, Secretario de Cultura y Patrimonio de las Islas
Canarias.
Durante nuestra visita a la isla de Tenerife fuimos recibidos por Fernando Clavijo,
presidente del Gobierno de Islas Canarias en su despacho oficial. Estuvieron presentes
en el importante encuentro Omar Santiago, Roberto Silva y Lysis Rosa de DECIMANIA,
los verseadores canarios José María Dávila y Eduardo Duque y Miguel Rodríguez
López, rector del Centro de Estudios Avanzados de Puerto Rico y el Caribe. Con el
presidente Clavijo conversamos en torno a las relaciones históricas entre Puerto Rico e
Islas Canarias y la necesidad de afianzar esos lazos a través de intercambios culturales
y musicales en ambas direcciones. Tanto el presidente Clavijo como su ayudante
especial José Téllez escucharon con mucha atención las actividades que honran la
herencia canaria en Puerto Rico y que se celebran en Hatillo y otros pueblos de la isla.
La riqueza cultural, arqueológica y hasta gastronómica de Islas Canarias es
impresionante y sus ciudadanos la presentan con gran orgullo al visitante. Sorprende el
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decidido empeño por recuperar la antigua herencia del pueblo guanche, que fueron los
pobladores originarios de Canarias, previo a la conquista castellana en el siglo XV. Los
guanches están presentes en el idioma, topónimos, costumbres, identidad y herencia
genética del moderno pueblo canario.
Aproveché el momento para visitar, junto a otros participantes del viaje, museos
históricos y arqueológicos como el Museo de la Casa de Colón, el Museo Canario de
Historia y Arqueología y el maravilloso Museo y Parque Arqueológico de Cueva Pintada
en Galdar. En este último se pueden apreciar las excavaciones realizadas en un
poblado de los guanches donde se reconstruyen sus viviendas y aspectos de su vida
cotidiana. También existe una cueva en el lugar cuyas paredes poseen el mejor
ejemplo de pintura mural rupestre de la cultura guanche. El mismo es protegido
celosamente por las autoridades mediante modernos sistemas tecnológicos.
Otra experiencia inolvidable del viaje a Canarias fue la participación el 23 de junio en la
tradicional noche de San Juan en la internacionalmente famosa playa Las Canteras de
Gran Canaria. Las presentaciones musicales de la noche concluyeron con un
grandioso despliegue de fuegos artificiales ante una multitud calculada en 100,000
asistentes. También nos unimos a los músicos canarios en apoyo solidario a una
multitudinaria protesta por el proyecto de construcción de un llamado macromuelle que
causaría daños irreparables a los recursos naturales y turísticos en la hermosa playa
de Agaete.
Fue impactante además la visita al impresionante volcán Teide en estos momentos
inactivo y considerado como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Con sus
3,718 metros de altura y cumbres cubiertas por nubes y ocasionalmente por nieve, el
Teide es uno de los volcanes más visitados del mundo. Se trata de uno de los símbolos
culturales más sobresalientes del archipiélago canario.
Después de once inolvidables días llegó el difícil momento de decir adiós a las Islas
Canarias y a sus hospitalarios habitantes para regresar a Puerto Rico. Felicito a los
amigos de DECIMANIA por el gran trabajo que realizan para reunificar a través de la
común herencia musical y cultural los pueblos canario y puertorriqueño. Agradecido por
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la oportunidad que me dieron de colaborar en este gran proyecto. Espero que pronto
veamos nuevos frutos de estos intercambios internacionales.