Croacia antiguo territorio Yugoslavo, está localizado al lado norte del Mar Adriático. Este país ha sido asediado por múltiples guerras. Su capital, Zagreb, tiene una población de alrededor de 790,000 habitantes. Por ser la capital, y el lugar donde ubicaban los políticos, sus edificaciones no sufrieron tanto como otro lugares que fueron blanco de bombardeos diarios, como Dubrovnik. Para los años 90's Croacia se encontró sumida en otra guerra, esta vez para lograr su independencia de Yugoslavia.
Valentina, de alrededor de 40 y pico de años, nos relata que en su niñez, pudo estar hasta más de 48 horas en sótanos de su casa para protegerse de los bombardeos. Entre la guerra y los juegos de niños, llego a su adolescencia. Sin embargo, luego de casi 30 años, la ciudad de Zagreb, y muchas áreas de Croacia son un destino favorito para el turismo. Zagreb mantiene un sabor de historia en muchas de sus edificaciones antiguas, las cuales están siendo reparadas. En particular, el área vieja de Zagreb me trae a la memoria el Viejo San Juan.
Dentro de la ciudad, la bicicleta es uno de los medios de transporte usados por todos: niños, jóvenes, adultos y ancianos. Las aceras son anchas, y una parte de ella incluye un carril exclusivo para los ciclistas. A parte de las bicicletas, se usa el “tran”, un tren que corre por las calles. El viaje de una ida tiene un cost de 4 Kunas, que equivale a 65 centavos. Por supuesto, mientras el clima lo permita, las personas también acostumbran caminar de un lugar a otro. Para los turistas hay buses al estilo de “hop on” hop-off”, que mal traducido puede ser buses de “sube y baja”. Esto porque ya tienen ciertos lugares pre-establecidos donde paran y los turistas bajan están el rato que quieran y vuelven a tomar el próximo bus para ir a otro de los lugares turísticos. Así completan un perímetro de áreas de interés turístico a un precio razonable. Otro lugar que visité fue el jardín botánico de Zagreb. Creanme que el Jardín Botánico de Río Piedras, le da mano y muñeca al de Zagreb, y por mucho.
No puedo negar que esta parte del mundo, la que no conocía, es hermosa. Sin embargo, Puerto Rico es una isla preciosa. Para el que tiene la oportunidad de viajar, los tesoros y encantos naturales que tiene nuestra isla son evidentes. Tenemos una cordillera central con montañas para caminar, áreas verdes y áreas aridas, el Jardín Botánico de Río Piedras y el de Caguas, playas hermosas como lo es Flamenco en Culebra, el Yunque que es nuestro un bosque lluvioso tropical, la playa bioluminiscente en Vieques, las cavernas en Camuy, el observatorio en Arecibo, el faro de Fajardo, y otros muchos lugares de una belleza sin igual.
A lo que voy es que los Croatas, han adquirido consciencia de que el turismo se ha convertido en un factor importante para la economía de su país. Igual que sucede ahora en Puerto Rico, muchos de sus jóvenes emigraron a países vecinos como Italia y Alemania, en busca de empleos. Pero, con la industria turística en aumento, ven la posibilidad de recuperarse económicamente. Otros factores visibles en Zagreb son la limpieza de las calles y la conciencia sobre la de conservación de la naturaleza. En todas partes hay zafacones para reciclaje con distintos embases donde se dividen los desperdicios, aun por el público que visita.
Pienso que Puerto Rico tiene mucho que ofrecer, pero el puertorriqueño tiene que poder apreciar - aún en estos momentos críticos - nuestro potencial y la belleza del país. No debemos permitir que nuestros recursos naturales sean destruidos ni controlados por unos pocos, porque ellos son parte nuestro atractivo como país. Pienso que sería buena idea educar al pueblo sobre la vida en otros países y contrastar con lo que hay en la isla, para elevar la consciencia del gran potencial turístico de Puerto Rico.