No me cabe duda, es más, tengo la certeza de que ese equipo se dio un chofito colectivo con cruz de marta, azucena, abre camino y rompe saragüey. Digo más, los responsables fueron Uribe, Puig y Pedro Báez, ¡esos caribeños se las traen y se las llevan! Si no, ¿cómo explica usted que un equipo diezmado por lesiones esté en primer puesto? Sin Crawford (LF); Puig (RF); con dos de los iniciadores, Hyun Jin Ryu y B. McCarty (3ro. y 4to. respectivamente en la rotación), el primero en la lista de incapacitados y el segundo fuera por el resto de la temporada. Joel Peralta, quien se suponía tirara la octava entrada, tampoco está, no ha tirado una bola.
El cerrador, Kenley Jansen, también en la lista hospitalaria, ¡ay vizne! Lo más serio, el caballo C. Kershaw, tres veces mejor lanzador del año, ha tenido una mala arrancada, con 1 juego ganado, 2 perdidos, 4 juegos sin decisión y 4.26 de efectividad, su más alta en los últimos 3 años. Pero, no sólo están primeros a 5 ½ juegos en su división oeste de la Liga Nacional, sino que están primeros en HRs, extra bases, "sluggin" y establecieron un record de 10 series ganadas como equipo local. ¡Changó encendío, repartiendo maní del bueno! Esta ofensiva de largo metraje, no esperada ni por el más devoto analista de "The Boys in Blue", se da luego de haber salido de los hombres de poder (Kemp y Ramírez), los cuales están uno con San Diego y el otro con Boston, por cierto, dando palos ambos.
¿Qué ha pasado, cuál es el milagro? ¿Cuál fue la varita mágica? Pues los Dodgers realizaron 50 cambios en su "roster". Le dieron prioridad a recomponer el cuerpo de relevistas; en estos momentos no está League, Peralta ni Jansen, pero asoman la cara Pedro Báez, Yimy García, Hatcher y Liberatore, derechos y zurdos de brazos fuertes y control. Ante la ausencia de Jansen, decidieron cerrar los juegos "by committee", o sea de acuerdo a lo que dicte la situación de juego, la tarea es de todos. ¿El próximo paso? Mejorar la defensa; trajeron a dos veteranos experimentados y eficientes: para el campo corto, a Rollin y para la segunda base, a Kendrich. Con este último quedé loco, pues sacaron a Dee Gordon, favorito de la casa. Esto permitió que, al día de hoy, el cuerpo de relevo esté segundo en las Mayores, con ERA de 1.59; igual en la defensa, donde están quintos en toda la liga. Nadie discute que la defensiva mejoró, sobre todo el medio de la línea central. Han mejorado en el cuadro interior como en los bosques, más aun, al entregarle el bosque central al novato Joc Pederson, quien, además de ser tremendo guante, corre y lleva 9 HRs. ¡¿Quieres más?! ¡¿Qué más quieres?! Hay siempre unas constantes: la piedra angular del equipo, el titán Adrian González, ha tenido un comienzo de ensueño, que le valió el premio de jugador del mes; de rebote, también arrastraron con el "novato del mes", que recayó en el cubano Alex Guerrero (ave. 353, 6 HRs, 16 RBI, slug. 784). Andrés Ethier, volvió por sus fueros y ha sustituido a Puig en forma ejemplar. ¡Buenas noticias! Veremos de qué cuero está hecho Puig, cuando tenga sombra y presión. La alineación se alargó y, en vez de dos hombres de poder, hay varios con relativo poder que pueden dar un extra base y van del uno al ocho. Por ejemplo, Dee Gordon pegó 2 HRs en todo el año, Kendrich, que no es un gran jonrronero, lleva 5 en un mes. Si añades 15 HRs más, de los dos novatos Pederson (9) y Guerrero (6), se va llenando la gallina el buche. En béisbol, si se coge la bola, hay inteligencia colectiva y se es eficiente en el picheo del último tercio del juego, las oportunidades de ganar son grandes.
Esto está comenzando, es temprano para hacer predicciones con sólo un mes de juego. Faltan 5 largos meses... Las cosas buenas son que han demostrado que pueden crecerse ante la adversidad y han podido venir de atrás (están segundos en la liga en juegos ganados viniendo de atrás). El cuerpo de relevistas ha demostrado ser confiable, hasta ahora. Un equipo bien balanceado en su "roster" de 40; las sustituciones han sido eficientes, buen banco. Las dificultades o visiones grises: ¿Superará Kershaw esa aparente falta de confianza de la sexta entrada en adelante? ¿Cómo se presentará Hyun Jin Ryu después de la lesión? Preocupa la larga racha negativa de Jimmy Rollin, abridor del equipo. Pederson, quien lo ha sustituido en esa importante posición, no es primer bate, su "swing" es muy largo; es cierto que coge 26 bases por bola, pero se poncha 43 veces. Inclusive, hay juegos en que parece que se están entregando los dos primeros outs (Pederson y Rollin).
La sección está fuerte y creo que habrá una batalla campal entre los reconstruidos Padres de San Diego, los actuales campeones de la serie mundial, los Gigantes de San Francisco, y los futuros campeones de la división, los Dodgers de los Angeles. ¿Qué te parece Osvaldo Romero Pizarro?
Crédito foto: KennethHan, Wikimedia Commons, bajo licencia de dominio público