A pesar de cero impuesto federal sobre ingresos, la carga tributaria del territorio puertorriqueño se acerca a la de estados.
El profesor Carlos Colón De Armas encontró que a pesar de que Puerto Rico, un territorio de los Estados Unidos, no paga impuestos sobre ingresos al gobierno central o federal de los Estados Unidos, la Isla tiene una carga contributiva impositiva (que ha fluctuado en los últimos años de un 17.4 y un 22 por ciento del ingreso personal) similar al promedio de la de los estados. Los números de Colón De Armas incluyen, entre otros renglones, la contribución sobre impuestos del Gobierno de Puerto Rico y los impuestos sobre consumo y uso, que suman siete por ciento por compra. También incluye arbitrios y otros pagos tanto al Gobierno de Puerto Rico y de los Estados Unidos.
Ante las quejas de que los servicios por los que la ciudadanía paga no son visibles a pesar de los altos impuestos estatales, Jay Fonseca, un periodista y abogado que tiene un programa de análisis político y económico en la misma estación, le sugirió por curiosidad a Colón de Armas que recopilase estos números.
“¿A cambio de qué estamos pagando contribuciones?” caracterizó Fonseca la queja general de la ciudadanía.
Hablando en su programa de radio en WKAQ 580, explicó que el público no entiende a dónde va su dinero. A manera de ejemplo, mencionó que la Isla tiene el sistema educativo más deficiente y la tasa de mortalidad y de desempleo más alta en los Estados Unidos. La gente paga con gusto cuando recibe servicios a cambio, pero estos no se ven, dijo Fonseca.
Colón De Armas, quién le dijo a El Post Antillano, que podrían surgir otras investigaciones a raíz de esta recopilación, enumeró en una columna en el diario sanjuanero El Vocero otras cargas tales como los impuestos sobre la propiedad, herencias y donaciones y los arbitrios sobre productos como las bebidas alcohólicas, los productos de tabaco, petróleo, vehículos de motor, carreras de caballos, cemento, primas de seguro y tragamonedas (en los negocios y casinos). Colón De Armas entra en detalles sobre a donde van dirigidos esos fondos (al Fondo General y a distintas instrumentalidades gubernamentales).
El académico dice que la carga impositiva que impone el Gobierno de Puerto Rico fluctúa entre $6,746 a $7,902 millones anualmente. Esta cifra es $10,113 a $11,450 millones anual cuando se le suma a esta cifra la carga que impone el gobierno federal.
Colón De Armas favorece que Puerto Rico sea un estado de la unión norteamericana, y ante una pregunta de Fonseca defendió esta postura diciendo que si Puerto Rico fuera estado 70 por ciento de la población puertorriqueña no pagaría impuestos sobre ingresos por no ganar lo suficiente. Sin embargo, cuanto pagarían en impuestos federales sobre ingresos los puertorriqueños es un importante punto de debate entre los políticos y otros que favorecen la estadidad y aquellos que la combaten.