Las pelotas comenzarán a sonar el domingo desde las 9:00 a.m. de Puerto Rico en el Centro de Entrenamiento Olímpico con la primera ronda del evento de dobles mixto, seguido de los dobles femenino y masculino.
“Ya estamos afinando lo que es el comienzo de esta edición de los Juegos Panamericanos. Empezamos a competir el domingo con el evento de doble mixto. Luego vienen los dobles femeninos y masculinos, y la individual”, explicó el entrenador Bladimir Díaz.
El evento de dobles mixto es la competencia clasificatoria que otorga dos cupos para los Juegos Olímpicos París 2024. El ganador de la medalla de oro y plata se montará en el avión olímpico.
Adriana Díaz, la doble olímpica y la máxima medallista panamericana femenina de Puerto Rico con tres oros y dos bronces, a su vez empatada en metales con el veleritas retirado Enrique “Quique” Figueroa, estará en acción son su primo el doble olímpico y múltiple medallista panamericano, Brian Afanador, en el evento de dobles mixtos.
“Mi pareja es Brian Afanador en dobles mixtos. Siempre hemos jugado bastante bien y tenemos buena química dentro de la mesa. Así que hasta ahora nos toca Perú. Vamos a darlo todo, cómo lo sabemos hacer. Representar a Puerto Rico dignamente”, dijo la menor de las Díaz.
Puerto Rico pasó directo a octavos de final como sus rivales del Perú.
“El doble mixto es la única plaza que vamos a estar discutiendo para los Juegos Olímpicos. Es un evento sumamente importante y vamos a ir con todo por esa plaza”, añadió la raqueta olímpica.
La ronda 32 en dobles mixtos iniciará la competencia en Santiago 2023. Luego dará comienzo la competencia de dobles femeninos y masculinos en la ronda de octavos de final. Las hermanas Díaz, Adriana y Melanie, y Daniel González y Afanador esperan por el país retador, ya que tienen bye en la primera ronda.
El lunes se jugarán las semifinales y finales del doble mixto e iniciará la primera ronda clasificatoria del evento individual. La primera contrincante de A. Díaz será la colombiana Corey Téllez; M. Díaz jugará contra la cubana Estela Crespo; Afanador competirá ante el guatemalteco y bajo el equipo de Atletas Independientes, Héctor Gatica; y, González estará contra el guyanés Shemar Britton.
El martes la competencia continuará con el evento individual y la definición de los metales de dobles masculinos y femenino. El miércoles, 1ro de noviembre, se disputarán las semifinales de los eventos individuales femenino y masculino.
Finalmente, la competencia por equipos dará comienzo el martes, 2 de noviembre, donde las hermanas Díaz junto a Brianna Burgos jugarán en su grupo con Cuba y República Dominicana. Afanador, González con Ángel Naranjo estará en su fase de grupo con Canadá y el Equipo de Atletas Independientes.
El tenis de mesa concluirá el domingo, 5 de noviembre, día de la Ceremonia de Clausura de los Juegos Panamericanos.
En la pasada edición, Puerto Rico en la rama femenina logró una hazaña histórica ganando cuatro medallas. En femenino sumaron tres medallas de oro: Adriana Díaz (individual), Adriana y Melanie Díaz (dobles), Danielys Ríos y las hermanas Díaz por equipo. La cuarta medalla fue de bronce en la fase individual con M. Díaz. A. Díaz con su oro en la fase individual conquistó su clasificación a los Juegos Olímpicos Tokio 2020.
En la rama masculina, Afanador y González ganaron medalla de bronce en dobles. Este evento hizo su debut en Lima 2019 junto con el doble mixto.
En el tenis de mesa mixto, A. Díaz y Afanador ocuparon la tercera posición.
